Мы уже отметили, что мембрана, покрывающая плацентарные ворсины, разделяет две кровеносные системы. С одной стороны через мембрану проходят вещества, необходимые для жизнедеятельности ребенка, а с другой стороны выбрасываются отходы. Из материнского организма через маточные артерии поступает кровь, обогащенная кислородом и питательными веществами; она омывает ворсинки, поглощает углекислый газ и другие отходы и возвращается в легкие, проходя через маточные, внутренние подвздошные и нижнюю полую вены.
Кровь от ребенка поступает в артерии пуповины, подгоняемая биением его сердца. Доходя до плацентарных ворсин, она одновременно освобождается от продуктов жизнедеятельности, обогащается кислородом и питательными веществами, доставленными кровью матери, а затем возвращается к ребенку через вены пуповины.
В этом случае красная, насыщенная кислородом артериальная кровь проходит по венам, а голубая, насыщенная углекислым газом венозная, — по артериям, в то время как в большом круге кровообращения взрослого организма по артериям к органам поступает кровь, обогащенная кислородом, а вены служат для транспортировки отходов, в том числе углекислого газа. Скорость циркуляции крови от матери к ребенку и обратно очень велика: 50 мл в минуту.
Наряду со значительной площадью поверхности ворсин это обеспечивает эффективный обмен.
— Газообмен в плаценте происходит так же, как в легких. Кислород и углекислый газ просто просачиваются через мембрану ворсин; но с той же легкостью через нее проникают и токсичные газы, этим объясняется отрицательное влияние курения на зародыш.
— Другие виды обмена не менее важны.
Ежечасно через плаценту проходит от 3 до 4 л крови. Вместе с кровью приносятся самые различные вещества, в том числе минеральные соли и железо; особенно важна доставка питательных веществ — углеводов, аминокислот, жирных кислот.
Одни вещества легко проникают через плаценту, другим для ассимиляции необходимо расщепление.
Плацента служит простым фильтром. Кроме того, это завод по расщеплению энергетических соединений и склад для хранения таких веществ, как железо, кальций и глюкоза (в форме гликогена).
Витамины А, В, С, Б, Е и группы В легко проникают сквозь плаценту из сыворотки крови. А витамин К и другие крупные молекулы не могут пройти через фильтр плаценты, поэтому сразу после рождения ребенку делают инъекцию витамина К для предотвращения кровоточивости.
